Mit zwei Spielen gegen den Vizemeister beginnt für die Bonn Capitals am Samstag und Sonntag die Saison auswärts. Die Untouchables Paderborn sind ein starker Auftaktgegner und eine Herausforderung.
In der Bundesliga Nord gibt es in dieser Saison nur fünf Teams, nachdem die Berlin Flamingos einen Rückzieher gemacht haben. Das bedeutet, dass sich alle Teams in der regulären Spielzeit jeweils sechsmal gegenüber stehen, also jeweils drei Doppelspieltage stattfinden. Gleichzeitig wird es nur ein Team nicht in die Playoffs schaffen.
Bei den Untouchables hat es Veränderungen auf der Trainerposition gegeben. Mitch Franke übernimmt als Headcoach, Matt Kemp konzentriert sich wieder voll auf die Pitcher- und Athletikausbildung. Bei den Neuzugängen des jungen Teams ist Roldan Ochoa zu nennen, einer der besten Überseepitcher in der Bundesliga Nord. Er kam von den Dohren Wild Farmers und die Paderborner setzen große Hoffnungen in ihn im jeweils zweiten Spiel eines Spielwochenendes. Ansonsten hat das Team in den beiden letzten Jahren gezeigt, dass die jungen Spieler stetig besser geworden sind und nicht umsonst zweimal nacheinander im DM-Finale standen.
Bei den Bonn Capitals hat sich das Gesicht der Mannschaft verändert. Mit den Abgängen unter anderem von Wilson Lee, Vincent Ahrens und Terrell Joyce sind erfahrene Spieler nicht mehr dabei, und die Capitals setzen zum einen wieder verstärkt auf den eigenen Nachwuchs und zum anderen auf eine erstklassige Pitcherriege mit den starken Neuzugängen Niklas Rimmel und Marcel Giraud sowie dem genesenen Markus Solbach. Der gebürtige Berliner Niklas Rimmel sagt: „Ich schätze den Verein, dessen Philosophie und vor allem die Leute hier sehr. Zudem hat die außerordentliche Kompetenz im Bereich Pitching meine Entscheidung erleichtert.“ Schon in den Vorbereitungsspielen zeigten Solbach und Rimmel ihre Klasse, Giraud stößt etwas später zum Team. Desweiteren steht auch auf dem Mound talentierter Nachwuchs der Capitals, und im Mai stoßen noch die jungen Bonner Pitcher aus den US Colleges zum Team. Neu im Outfield ist Josef Rosenthal.
Der neue Headcoach Stan Exeter (53), US-Amerikaner aus Pennsylvania, hatte im Januar und Februar noch online mit dem Team gearbeitet und ist sicher: „Das ist ein sehr talentiertes und engagiertes Team. Jeder ist heiß darauf, endlich wieder auf dem Platz zu stehen und zu spielen. Natürlich müssen die jungen Spieler noch Erfahrung sammeln und das braucht Zeit, aber die Möglichkeit wollen wir ihnen geben.“ Am Wochenende war Exeter bei den Spielen gegen Bussum dann vor Ort und war sehr zufrieden mit der Leistung. „Uns fehlt schon noch ein „bigger bat“, also jemand, der den Ball öfter mal per Homerun aus dem Stadion schlägt. Aber wir sind dran“, so Exeter. „Es wird ein herausforderndes Jahr für die Capitals, aber mein Eindruck ist: Die Jungs sind fokussiert.“
Foto: Thomas Schönenborn